El cineasta egipcio Youssef Chahine falleció ayer en El Cairo a causa de una hemorragia cerebral. Ícono del cine egipcio y de la cultura árabe en general, estrenó el año pasado su última película, Heya fawda.
Chahine, nacido en Alejandría y estudiante de cine e interpretación en Los Ángeles después de la II Guerra Mundial, tiene en su haber la modernización del cine egipcio a partir de la década del 50, basado casi exclusivamente, antes de su irrupción, en melodramas y musicales difícilmente exportables.
Con un debut poco apreciado en 1950, Chahine encontró el éxito en 1958 con Estación central, una verdadera revolución en el cine egipcio, con influencias del cine negro y el expresionista, además de una interpretación inquietante del propio director en el papel protagónico.
El director recién fallecido logró además introducir en el cine de su país temáticas políticas y sociales que previamente no entraban en las películas. Esto sucede en El alba de un día nuevo (1964), en La tierra (1969) y El gorrión (1972), entre otras.
Chanine también tiene el honor de poder considerarse, además de un gran actor, un verdadero descubridor de talentos. Omar Sharif, el único actor árabe con una carrera internacional (Doctor Zhivago, Lawrence de Arabia, etc.) fue revelado por el cineasta en Cielo de infierno (1954), y Hanane Turk, actriz actualmente en ascenso, debutó bajo sus órdenes en El emigrado (1994).
Hombre de izquierda, laico y dado al enfrentamiento, Youssef Chahine representó durante décadas una alternativa y una esperanza de cambio en la cultura árabe. Falleció ayer en la capital de Egipto, a la que fue trasladado hace diez días, después de pasar seis semanas en coma en un hospital de París.
