El actor de cine clásico norteamericano, cuyo nombre original era Charlton Carter, falleció en su casa de Beverly Hills, el sábado, a la edad de 84. Será recordado siempre por sus participaciones como héroe en películas como Los Diez Mandamientos, Julio César, Marco Antonio y Cleopatra o Ben-Hur (por la que ganó un Oscar). Aunque no trascendieron las causas del deceso, el actor había anunciado en agosto de 2002, que sufría del mal de Alzheimer.
Heston entró en la Northwestern University con una beca para estudiar actuación. Durante esos años, antes de afianzar su carrera, participó regularmente en programas radiales. Se enroló en las fuerzas armadas y durante la Segunda Guerra mundial se casó con la actriz Lydia Clarke.
Su primera aparición en Broadway fue un rol de reparto en Antonio y Cleopatra, la version protagonizada por Katharine Cornell, sin imaginar que veinte años después él sería el protagonista de la adaptación cinematográfica de la obra de Shakespeare. Se desempeñó en varios papeles shakesperianos, y también fueron célebres sus personajes bíblicos. Ciudad en Sombras fue su debut cinematográfico, en 1950.
Su primer papel importante fue el del presidente Jackson en La dama marcada, y uno de los más importantes de su carrera lo tuvo en la cinta de Orson Welles, Sed de Mal. El de Ben Hur lo obtuvo gracias a que actores de renombre como Marlon Brando o Burt Lancaster lo rechazaran. Su imagen como héroe fue tan fuerte que cuando pidió protagonizar Tiburón (en el papel que obtendría Roy Scheider), a su director Steven Spielberg, éste último le respondió que no podía dárselo ya que arruinaría el suspenso, pues los espectadores esperarían que “Moisés” (por su rol en Los diez mandamientos) triunfara.
También el presidente de la National Rifle Association (Asociación Nacional de Armas de Fuego), y apareció en el documental de Michael Moore defendiendo el derecho a la libre posesión de armas de fuego en Estados Unidos. Por otro lado, en 2003, cuarenta años después de su participación como activista, defendiendo la igualdad de derechos y la derogación de las leyes raciales, junto Martin Luther King Jr, fue premieado con la Medalla de la Libertad.
